Redécouvrir le Jardin Exotique de Monaco

Un peu d’histoire… 

Le Jardin Exotique est une précieuse pièce d’histoire mais aussi du patrimoine de la Principauté de Monaco. Ce fabuleux projet répondait aux souhaits du Prince Albert1er d’édifier un jardin consacré à la très belle collection de plantes succulentes d’Augustin Gastaud, Jardinier-Chef des Jardins Saint-Martin. Les travaux d’aménagement sont confiés à Louis Notari, ingénieur des Travaux Publics et débutent en 1913. Le Jardin Exotique de Monaco a ouvert au public pour la première fois en 1931, il est inauguré le 13 février 1933 sous le Règne du Prince Louis II. Depuis, il n’a eu de cesse de fasciner de nombreux visiteurs et est devenu au fil des années une véritable attraction touristique bien au-delà de la Principauté. Surplombant Monaco, le Jardin Exotique abrite une collection de plus de 30 000 plantes succulentes et autres rares espèces de cactées originaires des continents américain et africain. Certaines espèces sont même de vieilles dames centenaires sur lesquelles il convient de veiller avec grande attention ! Ce site inédit a une vocation scientifique, mais aussi touristique et culturelle. 

Des travaux de grande envergure

Depuis son ouverture au public, le Jardin Exotique n’avait jamais connu de travaux majeurs. Menées par le Gouvernement Princier, les opérations ont duré six ans et ont permis de sécuriser le site et aussi d’améliorer les conditions de visite. Ainsi, les travaux ont notamment porté sur la restructuration des passerelles et des garde-corps, la réfection du sol de l’espace visitable, la rénovation des pergolas et belvédères et l’éclairage a également été amélioré dans les allées du jardin. Autre spécificité de ces travaux spectaculaires… ils se sont déroulés bien sûr en présence de ses habitantes singulières… les plantes ! Les équipes de travaux ont dû s’adapter à ces différentes contraintes pour veiller à les préserver. Les jardiniers ont bien entendu continué à les entretenir pendant toute la durée des travaux. 

Des nouveautés pour rendre la visite toujours plus agréable

Visiter, découvrir, s’émerveiller… mais aussi se restaurer, s’amuser et y organiser ses fêtes… c’est désormais possible. De nouveaux aménagements ont été pensés pour rendre la visite toujours plus agréable et inviter les visiteurs à prolonger aussi ce beau moment de découverte. Un jardin d’enfants offre une pause récréative aux plus jeunes, une aire de pique-nique et un bar permettent désormais aux visiteurs de s’y restaurer avec une offre de snacking à leur disposition. Une salle d’anniversaire, disponible à la location équipée avec du mobilier parfaitement adapté aux enfants, est l’endroit parfait pour organiser une fête dans cet écrin enchanteur. 

« La volonté du Conseil Communal était de dynamiser et de moderniser le Jardin Exotique sans pour autant lui ôter son identité, ni même sa convivialité. Dans sa nouvelle configuration, il pourra répondre aux nouvelles attentes du public et envisager son futur plus sereinement. Avec ses magnifiques serres et son centre botanique, le Jardin Exotique, sa boutique et sa Grotte, créent désormais un pôle d’exception à l’entrée de la Principauté » a souligné le Maire Georges Marsan lors de la cérémonie de réouverture. 

Un lieu, trois visites 

Ce site exceptionnel offre aussi une expérience des plus complètes. Après avoir découvert le Jardin, les visiteurs peuvent poursuivre la visite au cœur de la Grotte de l’Observatoire, qui est un point d’attraction fascinant pour petits et grands. Ouverte au public depuis 1950, la Grotte de l’Observatoire est une cavité naturelle composée d’une grande variété de stalactites, stalagmites et autres formations minérales des plus impressionnantes… Guidée par des spécialistes, sa découverte est captivante. Enfin, les visiteurs peuvent également se rendre au Centre Botanique qui abrite les plus importantes collections, ex situ, de cactées et plantes succulentes au monde. Ses serres sont ouvertes au public pour des visites guidées accompagnées d’un jardinier spécialisé. Le public pourra être sensibilisé sur le rôle majeur du Centre dans la conservation des espèces et la préservation de cette collection de référence, et aussi la manière dont il collabore avec d’autres jardins du monde entier. Une manière de découvrir ou redécouvrir ce joyau botanique et ses multiples secrets qui ne seront peut-être pas tous dévoilés par ses jardiniers ! 
 

Une réouverture très attendue

La cérémonie officielle de réouverture s’est tenue le 25 mars dernier en présence de LL. AA. SS. le Prince AlbertII et la Princesse Charlène, de S.A.R. la Princesse de Hanovre, du Maire Georges Marsan, de membres duConseil Communal, de Diane Ortolani, directrice du Jardin Exotique, ainsi que de nombreuses personnalités monégasques. Avant son ouverture au public le 30 mars, le site avait accueilli, le 29 mars, les Monégasques et résidents pour une journée d’ouverture en avant-première, gratuite, ponctuée de visites guidées, ateliers et animations. Une renaissance saluée par le public venu nombreux